HISTORIA TEMA 1

TEMA 1: La Europa del Antiguo Régimen

1. Una economía de base señorial
    1.1 La propiedad de la tierra.
   1.2 Los derechos señoriales.
   1.3 El estancamiento agrícola.
   1.4 Industria tradicional y manufacturas.
   1.5 La insufieciencia de los transportes.
   1.6 Comercio interior y comercio colonial.

2. La sociedad estamental
    2.1 Una población estancada.
   2.2 Los privilegiados.
   2.3 Los no privilegiados.

3. El absolutismo monárquico
    3.1 La monarquía de derecho divino.
    3.2 Los límites de la autoridad real. El modelo inglés.

4. La crisis del Antiguo Régimen
    4.1 El espíritu de la ilustración.
    4.2 El Despotismo Ilustrado.


1. Una economía de base señorial
  
   La economía del Antiguo Régimen era básicamente rural. Entre el 80% y 90% de la población se dedicaba a tareas agrícolas. La propiedad vinculada comportaba un tipo de agricultura tradicional y poco dinámica, como resultado de la concentración de la tierra enmanos de la nobleza o de la Iglesia.
   La mayor parte de la producción se dedicaba al autoconsumo.

     1.1 La propiedad de la tierra.
   La tierra, era la fuente más importante de riqueza. Sólo una pequeña parte de las tierras podían ser consideradas de propiedad privada. La propiedad vinculada permitía a su titular sacar provecho económico y ejercer jurisdicción sobre ella, pero no era libre para venderla.
   El conjunto de tierras en manos de un señor recibía el nombre de señorío territorial. Constaba, de la reserva señorial, en la que se encontraba la residencia del señor y los establecimientos principales.

     1.2 Los derechos divinos.
   Llamamos derechos señoriales al conjunto de beneficios y rentas que recibían los señores. Estos derechos provenían, de la explotación económica de sus propiedades, eran tanto los censos como las tasas por la utilización de los monopolios señoriales.
   El señor gozaba también de jurisdicción sobre un territorio mucho más amplio, que incluía no sólo sus propias tierras sino también las tierras de propietarios alodiales. Este terriotorio constituía lo que conocemos como señorío jurisdiccional, daba al señor el derecho de ejercer sobre la zona atribuciones de carácter público. El señor también sacaba provecho económico del señorío jurisdiccional a través de las multas aplicadas en función de su poder judicial.

    1.3 El estancamiento agrícola.
   La agricultura esencialmente de subsistencia, dedicada al policultivo. No había especialización y el comercio era escaso. La existencia de algunos excedentes permitía su venta en los mercados locales o en las ferias periódicas.
   La producción ganadera era insuficiente, ya que la agricultura no producía los alimentos necesarios para aumentar la cabaña. La producción de carne y leche era muy reducida y la dieta humana se basaba sobre todo en el consumo de cereales.
   Las cosechas marcaban todo el ritmo de la economía, que se veía periódicamente azotada por las llamadas crisis de subsistencia: periodos de especial carencia o encarecimiento de los productos básicos, esencialmente del trigo.

    1.4 Industria tradicional y manufacturas (1).
   En las ciudades existía, una producción artesana controlada por los gremios. Su finalidad era, el control de las técnicas, de la calidad, del volumen y de los precios de la producción, así como del número de maestros que podían ejercer el oficio.
   El aumento progresivo de la demanda de productos, estimuló a los comerciantes y a algunos artesanos a buscar nuevos sistemas de producción. Para escapar del control gremial apareció el Domestic System, que consistía en dar trabajo a domicilio a las familias campesians.
   Las manufacturas eran establecimientos subecionados, impulsados por el Estado o de iniciativa privada. Su novedad consistía en el hecho de que la manufactura concentraba a un número muy elevado de trabajadores a sueldo bajo un mismo techo.

    1.5 La insuficiencia de los transportes.
   La red de comunicaciones era muy pobre y los medios de transporte muy rudimentarios. Los caminos y carreteras constituían el sistema de comunicaciones por excelencia. Los caminos reales se conservaban en buen estado, en cambio, los caminos vecinales estaban en malas condiciones y el tránsito se hacía en ocasiones muy dificultoso.
   Los vehículos más utilizados eran el carro y la diligencia, movidos por animales de tiro. Los desplazamientos se hacían largos y costosos.
   El segundo gran medio de transporte era la navegación marítimoa y fluvial.

    1.6 Comercio interior y comercio colonial.
   Los escasos excedentes, el bajo nivel de espcialización y un sistema de transportes insuficiente daban como resultado un limitado desarrollo del comercio interior. Los intercambios se realizaban en las ferias y el comercio interior solía tener sólo un alcance local o comarcal.
   A partir del siglo XVI se abrieron nuevas rutas marítimas y el comercio colonial se convirtió en un factor de estímulo para las economías europeas. El comercio colonial proporcionaba materias primas para las industrias, permitía vender objetos manufacturados y daba grandes beneficios a sus ejecutores.


2. La sociedad estamental

   La sociedad del Antiguo Régimen estaba dividida, en tres órdenes o estamentos: el clero, que se ocupaba de rezar y asegurar la protección divina; la nobleza, que combatía y protegía a la colectividad de sus adversarios, y el estado llano, que comprendía grupos tan diversos como el campesinado, la burguesía y las clases populares de las ciudades y cuya función social era producir todos los bienes materiales que la sociedad necesitaba.
   Los privilegiados (nobleza y clero), que gozaban de derechos y privilegios y estaban exentos de impuestos, y los no privilegiados (el tercer estado o estamento), que no tenían privilegios y debían soportar todas las cargas fiscales.

    2.1 Una población estancada.

   La falta de higiene y el atraso de la medicina provocaban una mortalidad muy elevada. Esta mortalidad tenía efectos particularmente negativos, entre los niños menores de un año. La esperanza de vida era muy baja y la media de edad de los adultos se aproximaba a los 45 años. También la natalidad era muy alta.

    2.2 Los privilegiados.

   El clero era el primero de los grupos privilegiados y representaba una parte muy pequeña de la población. No tenía que pagar ninguno de los impuestos y sus ingresos provenían del diezmo y de su propio patrimonio. El clero no era un grupo homogéneo sino que se podía distinguir entre el alto y el bajo clero.
   La nobleza eral el segundo estamento privilegiado y el núcleo fundamental de la clase dominante. La base de su riqueza era la propiedad territorial. Gozaba, de una serie de concesiones honoríficas, económicas y fiscales. Tampoco era un grupo homogéneo y existían enormes diferencias entre la rica y poderosa nobleza de la Corte y la nobleza de provincias.

    2.3 Los no privilegiados

   El tercer estamento estaba representado por la inmensa mayoría de la población.
   La burguesía constituía la clase predominante dentro del tercer estdo, y era el grupo económico más dinámico de toda la sociedad.
   Las clases populares urbanas agrupaban una multitud de trabajadores manuales de las ciudades. Englobaba tanto a los artesanos como a los obreros de las manufacturas, al personal doméstico y a todos los pequeños oficios de las ciudades.
   El campesinado era el grupo más numeroso de la población del Antiguo Régimen. La condición de esta población era muy variada, en función de la situación jurídica de las personas y del reparto de la propiedad, lo que no lleva en primer lugar a distinguir entre siervos y campesinos libres.


3. El absolutismo monárquico

    3.1 La monarquía de derecho divino.

   El eje central del sistema poítico del Antiguo Régimen era la monarquía absoluta de derecho divino, según la cual la autoridad del monarca provenía de Dios.
   El monarca poseía un poder absoluto: nombraba a los magistrados, administraba justicia y dirigía la política exterior. Todo el Estado resedía en él, y la voluntad de sus súbditos estaba englobada en la suya.

    3.2 Los límites de la autoridad real. El modelo inglés.

    Monarquía limitada por el parlamento:
  En 1689, el Parlamento inglés obligó al nuevo rey, a jurar la Declaración de Derechos, que limitaba los poderes del monarca y sometía algunas de sus decisiones al Parlamento. A lo largo del siglo XVIII, se fue asentando el principio de la separación de poderes. La elaboración de leyes quedaba en manos parlamentarias, el poder judicial era independianete del Gobierno y el monarca dirigía el ejecutivo.
   Las limintaciones de este sistema:
  Solo una minoría de la población, tenía derecho a voto; los habitantes de las colonias no estaban representados en el Parlamento y la esclavitud continuaba siendo comúnmente aceptada.


4. La crisis del Antiguo Régimen

    4.1 El espíritu de la Ilustración.
   Durante el siglo XVIII, un grupo de pensadores, elaboró un cuerpo doctrinario que sirvió a la burguesía para poder expresar claramente el modelo social y económico que deseaba. El primer mensaje revolucionario que la Ilustración propugnaba una fe absoluta en la razón. Los nuevos filósofos se enfrentaron a la concepción medieval del mundo basada en la tradición y en el teocentrismo de la religión cristiana. Rechazaban la superioridad de cualquier religión sobre las otras y condenaban la intolerancia religiosa. Voltaire fue el gran defensor de la libertad de conciencia.
   Creían que la naturaleza era una fuente de justicia y bondad, y pensaban que el ser humano nacía para ser feliz. Los ilustrados profundizaron y reflexionaron sobre los pilares fundamentales del Antiguo Régimen:
  - La sociedad estamental. Defendieron la movilidad social, la igualdad de origen y el mérito según la valía y  la inteligencia de cada uno.
  - El poder económico. Fisiócratas, como Quesnay, y de toda la corriente del liberalismo económico inglés. Se oponían al mercantilismo, que creía en el comercio y la acumulación de metales preciosos como la fuente esencial de riqueza de un país, y que defendía la necesidad de un Estado intervencionista que regulase las actividades económicas y garantizase los objetivos previstos. Los fisiócratas afirmaban, por el contrario, que eran la agricultura y las actividades productivas la principal fuente de riqueza, lo que permitía vivir a los habitantes de un país, así como acumular e intercambiar mercancías. Lucharon contra toda reglamentación y defendieron la libertad económica.
  - El poder político. Basándose en las ideas preconizadas en el siglo XVII por el pensador inglés Locke, defendieron la necesidad de un contrato entre gobernantes y gobernados, que garantizase los derechos básicos del individuo. Montesquieu (2) propugnó la división de poderes y puso un énfasis especial en la independencia del poder judicial. Rousseau (3) defendió el contrato social como fruto de un pacto entre todos los ciudadanos y formuló el principio de la soberanía nacional, según el cual el poder emanaba del libre consentimiento de todos los ciudadanos expresado mediante el voto.

    4.2 El Despotismo Ilustrado .

  La influencia del pensamiento ilustrado alcazó las cortes europeas, y algunos soberanos, sin renunciar a su carácter de monarcas absolutos, intentaron experiencias reformistas que pretendían unir la autoridad real con las ideas de progreso de la Ilustración.
   En Europa aparecieron monarcas ilustrados: Federico II de Prusia, María Teresa de Austria, la zarina Catalina de Rusia, Gustavo de Suecia y Carlos II de España.
   No era posible aceptar sólo una parte de la Ilustración; no se podían admitir las reformas económicas o las mejoras en el reparto de la propiedad, o en la circulación comercial, y mantener intacta la sociedad estamental o el poder absoluto.

Enlaces internos
(1). La manufactura describe la transformación de materias primas en productos terminados para su venta. También involucra procesos de elaboración de productos semi-manufacturados. Es conocida también por el término de industria secundaria. Algunas industrias, como las manufacturas de semiconductores o de acero.

(2). Charles Louis de Secondat, Señor de la Brède y Barón de Montesquieu (1689-1755), fue un cronista y pensador político francés que vivió en la llamada Ilustración. Es famoso por la articulación de la teoría de la separación de poderes, que se da por descontado en los debates modernos sobre los gobiernos, y ha sido implementado en muchas constituciones en todo el mundo

(3). Jean-Jacques Rousseau fue un filósofo franco-suizo; usualmente es definido como un ilustrado, pero parte de sus teorías prefiguran el posterior Romanticismo. Las ideas políticas de Rousseau influyeron en gran medida en la Revolución Francesa, el desarrollo de las teorías Liberales, y el crecimiento del nacionalismo.